Springboks
May 3, 2012 | 
Author Richie McCaw n’avait plus joué au rugby depuis la victoire de la Nouvelle-Zélande face à la France en finale de la Coupe du Monde. Après avoir traîné durant toute la compétition une vieille blessure au pied, le capitaine des All Blacks et des Crusaders avait été écarté du terrain jusqu’à ce dimanche, où il a fait son retour à la compétition en sortant du banc face aux Waratahs. Bien que son remplaçant et potentiel successeur Matt Todd soit très performant, Todd Blackadder (Crusaders) et Steve Hansen (All Blacks) doivent espérer que ce repos forcé lui aura été bénéfique. Richie McCaw n’a en tout cas rien perdu de son leadership, et c’était bien lui qui désignait les poteaux, même sans le brassard, ce week-end.
Richie McCaw face à Rocky Elsom, autre grand blessé, de retour face aux Waratahs après 6 mois d'absence - Crédits: Getty Images
L’autre figure de proue des All Blacks, Dan Carter avait dû déclarer forfait dès les poules, et aura vécu le succès de son équipe des tribunes. Il a repris récemment la compétition avec les Crusaders, décalé pour le moment en 12 avec l’éclosion de Tom Taylor. Il ne goûte guère ce retour en arrière pour lui, comme en témoigne sa sortie dans la presse récemment. Les années de Coupe du Monde sont toujours difficiles pour les organismes, et l’ouvreur néo-zélandais en a fait durement les frais, comme en témoignent ses difficultés au but depuis son retour. Rappelons que Dan Carter s’était justement blessé alors qu’il bottait à l’entraînement.
Au poste d’ouvreur, ses successeurs en noir à la Coupe du Monde, Colin Slade et Aaron Cruden, auront également subi des blessures respectivement en quarts et en finale. Si Aaron Cruden se porte actuellement très bien avec l’équipe des Chiefs, Colin Slade a lui été de nouveau durement touché avec sa nouvelle franchise des Highlanders. Sa carrière semble belle et bien compromise à cause de blessures à répétition (chez les Blacks en tout cas), et la nouvelle génération avec Beauden Barrett (Hurricanes), Gareth Anscombe (Blues) et donc en tête de file, Cruden, risque fort de lui passer devant.
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Heyneke Meyer, le CV le plus impressionnant
A l’instar du XV de France et contrairement aux All Blacks, la fédération Sud Africaine a décidé de se doter des meilleures compétences disponibles. Une indication que les Springboks souhaitent bien reconquérir le titre de champion du monde en 2015 en suivant la stratégie de beaucoup de leurs franchises qui vont dès cette année lancer de nombreux jeunes dans le grand bain.
Depuis la semaine passée cette nomination était un secret de polichinelle malgré son statut de favori logique. Favori il l’était déjà en 2007 pour succéder à Jake White après le Mondial victorieux des Springboks en France. Malheureusement l’inexpérimenté Peter de Villiers a été choisi pour lui succéder pour les raisons politiques que nous connaissons tous. Au final le résultat a été désastreux pour les Boks. Aujourd’hui Heyneke Meyer possède un des plus beau palmarès du rugby Sud Africain, mais était surtout le coach de la première équipe Sudaf à remporter le Super Rugby, les Bulls en 2007. Après la désillusion suite à la nomination de De Villiers, Meyer a quitté Pretoria pour succéder à Marcelo Loffreda à la tête des Tigers de Leicester. Une expérience avortée rapidement car il est rentré au pays suite à de graves soucis familiaux. Il s’est réengagé en 2010 auprès des Bulls mais cette fois ci en tant que manager général (director of rugby), laissant le poste d’entraîneur de la franchise à Frans Ludeke. Après un nouveau titre en Super Rugby en 2010 (le troisième des Bulls), il s’est surtout évertué à recruter et former la nouvelle génération prête à remplacer les vieillissants Matfield, Botha ou Du Preez. Nous en verrons les fruits dans les prochaines saisons.
Les adjoints connus ultérieurement mais fortement pressentis
Meyer ne devrait bien entendu pas arriver seul et devrait être aidé dans sa tâche par Rassie Erasmus, démissionnaire il y a trois semaines de la Western Province, une décision qui avait provoqué des rumeurs l’envoyant à la tête des Springboks, dans le staff de Nick Mallett auprès du XV de la Rose ainsi qu’en successeur de Patrice Lagisquet au Biarritz Olympique. Il devrait donc occuper un poste de consultant technique proche du rôle d’adjoint. La fédération Sud Africaine frapperait ainsi un grand coup en s’adjugeant les services des deux patrons techniques des franchises rivales les plus performantes à savoir les Bulls et les Stormers. En charge des arrières et des skills, la fédération devrait promouvoir Paul Treu, entraîneur des Blitzbokke (équipe nationale de rugby à VII) depuis 2004. Il possède certes peu d’expérience dans le rugby à XV, mais ses compétences en stratégies offensives et en défense en un contre un seraient primordiales. La stratégie défensive de l’équipe devrait être gérée par Jacques Nienaber, qui a dépanné les Springboks précédemment en 2010 et 2011. Nienaber est un stratège défensif réputé internationalement avec une réussite reconnue avec les Stormers, la Western Province et les Springboks.
Agustin Pichot, grand artisan de l'intégration des Pumas au Rugby Championship
Même si l’annonce était dans les tuyaux depuis l’an passé, c’est désormais officiel, les Pumas Argentins intègrent les Tri Nations qui s’appelleront désormais, pour faire simple, The Rugby Championship. Four Nations semblait être une des choix les plus logiques mais l’existence d’un tournoi des quatre nations en Rugby à XIII a certainement motivé cette décision. L’ancien capitaine des Pumas Agustin Pichot s’est évertué à développer le rugby professionnel dans son pays, une quête difficile tant les amateurs comme la URBA, la toute puissante fédération de Buenos Aires, ont savonné la planche de l’ancien demi de mêlée en mettant la pression sur les joueurs. Les Pampas XV, une sélection des meilleurs joueurs non professionnels du pays a eu le droit de participer à la Vodacom Cup en Afrique du Sud, réussissant même à la remporter sans perdre un seul match lors de l’édition 2011. Les Pumas auront donc l’occasion de s’étalonner chaque année contre les trois nations majeures du sud à partir d’août prochain. Ils pourront également bénéficier de leurs meilleurs joueurs sous contrat avec des clubs Européens grâce à une directive de l’IRB augmentant la durée de mise à disposition des internationaux par leurs clubs !
Calendrier :
18 août 2012
- Australie vs Nouvelle Zélande (ANZ Stadium, Sydney)
- Afrique du Sud vs Argentine (Newlands, Cape Town)
25 août 2012
- Nouvelle Zélande vs Australie (Eden Park, Auckland)
- Argentine vs Afrique du Sud (non disponible)
8 septembre 2012
- Australie vs Afrique du Sud (Subiaco Oval, Perth)
- Nouvelle Zélande vs Argentine (Westpac Stadium, Wellington)
15 septembre 2012
- Australie vs Argentine (Skilled Park, Gold Coast)
- Nouvelle Zélande vs Afrique du Sud (Forsyth Barr Stadium, Dunedin)
29 septembre 2012
- Afrique du Sud vs Australie (Loftus Versfeld, Pretoria)
- Argentine vs Nouvelle Zélande (non disponible)
6 octobre 2012
- Afrique du Sud vs Nouvelle Zélande (non disponible)
- Argentine vs Australie (non disponible)
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Michael Killian, meilleur marqueur d'essais en 2011
Finale de la Currie Cup 2011
Cela vous a peut être échappé mais la Currie Cup s’est prolongée tout au long de la Coupe du Monde de rugby et la finale se déroulera ce week end depuis le Coca Cola Park (ou Ellis Park) de Johannesburg. Cette finale opposera deux des équipes possédant une franchise en Super Rugby, à savoir les Golden Lions de Johannesburg contre les Natal Sharks de Durban. Les Lions, sortis premiers de la phase de poule, ont éliminé la Western Province en demi finale 29 à 20. Les Sharks, second de la phase régulière, se sont débarrassés des Free State Cheetahs à domicile. Mark Lawrence, qui a d’ores et déjà annoncé sa retraite en fin de saison, arbitrera cette rencontre.
MTN Golden Lions: 15 Jaco Taute, 14 Deon van Rensburg, 13 Doppies la Grange, 12 Alwyn Hollenbach, 11 Michael Killian, 10 Elton Jantjies, 9 Michael Bondesio, 8 Joshua Strauss (capitaine), 7. Michael Rhodes, 6. Derick Minnie, 5 Franco van der Merwe, 4 Wikus van Heerden, 3 Patric Cilliers, 2 Bandise Maku, 1 CJ van der Linde. Banc: 16 Martin Bezuidenhout, 17 Jacobie Adriaanse/JC Janse van Rensburg, 18 Warren Whiteley, 6 Cobus Grobbelaar, 20 Butch James, 21 Dylan Des Fountain, 22 James Kamana.
Frederic Michalak peut remporter sa 2e Currie Cup
The Sharks: 15 Patrick Lambie, 14 Odwa Ndungane, 13 Stefan Terblanche, 12 Marius Joubert, 11 JP Pietersen, 10 Frederic Michalak, 9 Conrad Hoffmann, 8 Ryan Kankowski, 7 Willem Alberts, 6 Keegan Daniel (capitaine), 5 Ross Skeate, 4 Jean Deysel, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira. Banc: 16 Craig Burden, 17 Eugene van Staden, 18 Alistair Hargreaves, 19 Marcell Coetzee, 20 Ross Cronje, 21 Adrian Jacobs, 22 Lwazi Mvovo.
Alors que les Lions ont pu bénéficier d’un effectif quasi complet pendant la Coupe du Monde, les Sharks ont eux soufflé en récupérant de nombreux joueurs comme les frères Du Plessis, Mtawarira, Alberts ou le joyau Pat Lambie. Frédéric Michalak est toujours le meilleur marqueur de la compétition suivi par son rival ce week end, le jeune Elton Jantjies. Du côté des Lions, Michael Killian et Jaco Taute font partie des meilleurs marqueurs d’essais de la compétition. Coup d’envoi à 17h30 et rediffusion sur Sport + le dimanche matin ou lundi sur Canal + Sport.
Qui succèdera à Peter de Villiers?
Coetzee toujours favori malgré ses déclarations
Il n’y a pas qu’en Nouvelle Zélande où la nomination d’un futur sélectionneur est en cours de réflexion. Les Sud Africains, au sortir d’un Mondial raté, sont aussi en train de rechercher la perle rare, sachant allier talent managérial et politiquement correct. Ce lundi il a été annoncé que les deux favoris, Rassie Erasmus et Allister Coetzee, refusaient le poste préférant se concentrer sur la Western Province et les Stormers. Il y a cependant fort à parier que ces manœuvres sont juste “théâtrales” en pleine période de négociations. Les responsables de la SARU n’étaient pas réputés pour laisser beaucoup de libertés à leurs entraîneurs, il est probable que les favoris espèrent obtenir des garanties concernant la liberté de choix des joueurs, de choix de stratégie de jeu et de temps afin de (re)construire une équipe compétitive. Ces deux là restent cependant les favoris pour succéder à Div, Coetzee ayant pour lui d’avoir servi sous Jake White pendant son mandat et le titre de 2007 et Erasmus étant considéré comme une des plus brillants stratèges rugby du pays.
Heyneke Meyer, le CV le plus impressionnant
Hormis le Directeur du rugby et le manager des Stormers, de nombreuses autres personnalités se sont prononcés négativement concernant un avenir à la tête de la sélection nationale. Heyneke Meyer et Frans Ludeke semblent plus intéressés par la reconstruction des Bulls et leur profil n’est pas assez politique. Sur le papier, Heyneke Meyer semble pourtant être le choix le plus pertinent grâce à son CV impressionnant. Seulement acceptera-t-il le poste après s’être fait humilier par la nomination de Peter de Villiers en 2008? On peut également considérer que les départs de nombreux cadres des Bulls limitent son influence sur les joueurs. John Mitchell (Lions) et John Plumtree (Sharks) pourraient être pris en considération sans un problème majeur, ils sont Néo Zélandais, et il est peu probable que la SARU nomme un étranger à la tête de ses Boks, même si ces deux coachs s’affronteront en finale de la Currie Cup. Au rayon des anciens coachs nationaux, Jake White vient de s’engager pour quatre ans avec les Brumbies et ne devrait pas quitter Canberra où il a signé un juteux contrat, Nick Mallett a rejeté toute éventualité de retour ayant des contacts en France et en Angleterre (on parle de lui à la tête du XV de la Rose) et Rudolf Straeuli ne se voit pas replonger (de plus son image reste trop attachée à Kamp Staaldraad). Alan Solomons préfère se concentrer sur le développement des Eastern Province Kings qui devraient à court terme intégrer le Super Rugby alors que Brendan Venter souhaite pour le moment rester aux Saracens et continuer son activité de médecin en parallèle.
Pour le moment seuls Naka Drotské des Cheetahs ainsi que les deux adjoints actuels de Peter De Villiers Dick Muir et Gary Gold ne se sont pas encore exprimés! Un de Villiers qui se verrait bien continuer si on le lui propose. A moins que la fédé décide garder les pleins pouvoirs en nommant un entraîneur politique comme Chester Williams. A suivre…
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L’Afrique du Sud a été éliminée prématurément par l’Australie en 1/4 de finale de Coupe du Monde comme en 2003. C’est la fin d’une époque; Peter De Villiers ne prolongera pas, John Smit partira à Londres jouer pour les Saracens, Fourie Du Preez et Danie Rossouw iront au Japon, Victor Matfield arrêtera sa carrière alors que Guthro Steenkamp et Bakkies Botha se retrouveront en France. Une page se tourne.
Apprendre de ses erreurs
Peter de Villiers, pas à la hauteur
Une grande polémique autour de l’arbitrage a eu lieu après l’élimination des Springboks et l’arbitrage contestable de Bryce Lawrence. Cependant, les lacunes affichées par l’arbitre Néo-Zélandais ne doivent pas servir à cacher les différents problèmes Sud-Africains. Toutes les statistiques ont été outrageusement à l’avantage des Boks sur ce match à savoir la possession, l’occupation du terrain ou la conquête en touche. L’incapacité à concrétiser les temps forts de l’équipe a été la principale raison de cette défaite, on ne peut pas se permettre de perdre un match d’un tel niveau avec autant de statistiques avantageuses. Clairement, les Sud-Africains ont failli tactiquement, car peut être avaient-ils trop à cœur de vouloir défier physiquement les Wallabies en oubliant l’essentiel : marquer des points! De nombreuses opportunités de drop ont été présentes mais non saisies! Quand on aligne un joueur aussi doué au pied que Morné Steyn, le but est de concrétiser chaque temps forts avec en dernier recours l’arme du drop, la spécialité du 10 des Bulls. Ce manque de clairvoyance est donc impardonnable. Des enseignements tactiques et stratégiques doivent en être retiré pour ne plus revivre de telle désillusion dans le futur, et les erreurs au cours des 4 années de mandat de Peter De Villiers ne doivent plus être commises.
Trouver un vrai coach
Victor Matfield se retire du rugby
Ce lundi Victor Matfield a confirmé dans la presse les nombreuses rumeurs qui étaient apparues à l’issue du premier test contre les Lions Britanniques en 2009 à propos de la répartition des rôles dans l’équipe. John Smit avait été décrit comme étant lui-même le sélectionneur et capitaine de cette équipe. Après l’échec de l’année 2008 menée par Peter de Villiers, les joueurs avaient repris les commandes de l’équipe en adaptant le style de jeu à leur profil, avec un certain succès. L’équipe a battu à 3 reprises la Nouvelle-Zélande la même année. En 2010, les cadres de l’équipe n’ont pas su s’adapter aux différents changements de règles. Nous avons pu clairement voir des déficiences tactiques chez les Springboks, et l’absence d’un véritable coach a cruellement manqué à cette équipe qui a souffert tout au long de la saison. L’Afrique du Sud avait pourtant placé deux équipes en finale de Super 14 mais a totalement échoué dans le Tri Nations en perdant 5 de leurs 6 matchs.
Allister Coetzee, choix "politique" ?
De nombreuses rumeurs circulent à propos du nouveau sélectionneur. Jake White a annoncé publiquement qu’il souhaitait reprendre en main la sélection nationale, cependant, les relations tendues entretenues avec la SARU au cours de son mandat pourraient lui être fatales. De plus il vient de s’engager pour quatre années avec les Brumbies. Le même constat est valable pour Nick Mallett, libéré de son poste de sélectionneur de l’Italie. Heyneke Meyer est souvent cité, mais son nouveau poste de Director of Rugby au sein des Bulls tend à montrer qu’il souhaite peut-être plus s’investir pour sa province. Rassie Erasmus et Alistair Coetzee bénéficient d’une place privilégiée pour succèder à Peter De Villiers. Le premier a eu une place importante dans le staff des Springboks pour cette Coupe du Monde, alors que le second pourrait répondre à des obligations “politiques”. Le Néo-Zélandais John Mitchell est parfois annoncé et celui-ci pourrait révolutionner le jeu des Springboks mais voir un Kiwi à la tête des Springboks semble peu envisageable.
Gert Small est parfois cité, ce dernier réalise un travail très intéressant avec l’équipe d’Irlande en tant qu’entraineur des avants. Le très controversé Brendan Venter est une autre bonne possibilité vu le travail de grande qualité réalisé avec les Saracens. Tacticien clairvoyant, il a emmené son équipe au titre de champion d’Angleterre en s’adaptant parfaitement aux exigences requises par les nouvelles règles. Mieux encore, Brendan Venter est un spécialiste pour faire déjouer l’adversaire. Il était venu en aide aux Cheetahs lors de la venue des Crusaders cette année en Super 15 et l’œil de l’ancien centre des Springboks a grandement contribué à museler Sonny Bill Williams pour une victoire surprise des Guépards. Lors de la finale du championnat d’Angleterre, il a su faire déjouer Toby Flood, le maitre à jouer de Leicester, en ne lui laissant aucune possibilité de mettre de la continuité dans son jeu. Habitué à des déclarations franches et tapageuses, Brendan Venter semble être une excellente solution.
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