Transferts
February 14, 2012 | 
Author Les informations et désinformations à son sujet allant tellement vite, il est possible que je me trompe! Mais cette fois ci les arguments semblent crédibles. Sébastien Chabal devrait bien aller jouer au rugby en Australie, pas en Super Rugby ni en NRL mais pour Balmain Rugby, un club participant à la Second Division Suburban (The Subbies) à Sydney, contre le Petersham Rugby Club en match d’ouveture du choc entre les NSW Waratahs et les Queensland Reds au Stade Olympique de Sydney (ANZ Stadium).
Balmain Rugby, bien qu’évoluant en troisième division du New South Wales (Shute Shield et Premier Division Suburban sont devant), a déjà fait parler de lui en faisant jouer Matt Giteau et Drew Mitchell les années passées. Originellement contacté pour participer à une rencontre au cours de l’inter-saison du Top 14, son départ précipité du Racing Métro 92 a donc accéléré le process. Le match se jouant au Stade Olympique, une enceinte de plus de 80 000, le coup de pub est inespéré pour remplir le stade!
Il est peu probable qu’il reste jouer en Super Rugby en Australie ensuite. La Western Force ayant déjà un international non Wallaby dans ses rangs (Napolioni Nalaga), elle ne peut donc le recruter. Les Reds (via Ewen McKenzie) et les Rebels ont également démenti l’information. Les Brumbies connaissent des graves soucis financiers et les Waratahs ont déjà du monde en seconde et troisième ligne.
Source: The Daily Telegraph / Rugby Gold
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Richard Graham
Richard Graham est l’entraîneur en chef de la Western Force depuis le départ de John Mitchell parti coacher les Lions de Johannesburg. Adjoint du technicien Néo-Zélandais en 2010, il a été également celui de Robbie Deans auprès des Wallabies à partir de 2009, précisément en charge des “skills”. Richard a fait ses gammes en tant qu’entraîneur en Angleterre, à Bath entre 2002 et 2006 sous la direction successive de Michael Foley, John Connolly et Brian Ashton. Il rejoint ensuite les Saracens de Londres où il sera l’adjoint d’Eddie Jones avant de devenir entraîneur en chef du club londonien en 2009. Au cours de sa carrière de joueur, Richard a évolué pour le club d’Easts Brisbane et a représenté le Queensland et l’Australie A. C’est surtout à sept qu’il s’est fait un nom en représentant les Wallabies Sevens entre 1998 et 2002, participant aux Jeux du Commonwealth de Kuala Lumpur et de Manchester.
Cet entretien fait suite au premier ayant eu lieu au début de la saison 2011 du Super Rugby. A retrouver sur ce lien.
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- Maintenant que la saison de Super Rugby 2011 est terminée, quelles sont les principaux progrès que vous avez notés et quels domaines doivent être améliorés? Pensez-vous avoir rempli tous les objectifs annoncés en début de saison?
A la suite de cette saison 2011 de Super Rugby, je vois trois chantiers d’améliorations pour la Western Force.
1. Culture – Nous avons travaillé dur pour mettre en place des changements positifs. Les joueurs comprennent désormais qu’ils font partie d’un groupe privilégié, savent qui ils représentent et maitrisent les moyens en leur possession pour influencer positivement les gens.
2. Ethique de travail / comprendre le professionnalisme – Il y a eu une importante prise de conscience au sein du groupe au sujet de l’intensité du travail ainsi que de la discipline requise pour être un athlète professionnel.
3. Equipe – Chaque membre du groupe comprend qu’il doit jouer en équipe et être prêt payer individuellement le prix des sacrifices collectifs.
Bien évidemment nous avons échoué à remplir tous nos objectifs vu que nous avons terminé en 12e position. Nous souhaitions terminé dans la première moitié du championnat mais nous restons optimistes au regard des courtes défaites ou des matchs nuls qui font partie de notre apprentissage et notre développement.
- Quelles seront vos principales activités en attendant le début de la prochaine saison de Super Rugby? Comment suivez vous l’activité de vos joueurs n’étant pas internationaux?
Le principal objectif est de garder les joueurs investis à temps plein aussi bien en match qu’en entraînement. Il est important d’utiliser cette période pour préparer et améliorer le physique et les skills des joueurs. Notre tournée aux Samoa fût un très bon test pour l’équipe sans nos Wallabies et autres principaux leaders. Cela nous a donné un aperçu clair de qui est capable de voyager sur une longue durée, tout en jouant une équipe nationale et en étant capable de maintenir leur niveau et leur éthique personnelle sur cette période.
- Pensez vous que la saga du transfert de James O’Connor en cours de saison a eu un impact sur l’équipe?
Pas du tout. Je pense que nous avons su compartimenter cela au sein du groupe, ce qui a été mis en évidence grâce à nos bonnes performances en fin de saison. Je pense que le groupe ainsi que toute l’organisation de la Western Force peut apprendre de cet évènement afin de nous assurer de traiter de façon appropriée les prochains cas à venir.
Napolioni Nalaga
- Le départ de James O’Connor aura bien évidemment un impact important sur la stratégie de votre équipe. Allez vous apporter des modifications importantes à vos tactiques ou allez-vous simplement le remplacer par un joueur avec le même style de jeu?
James est un excellent rugbyman mais nous avons déjà gagné des rencontres sans lui, donc nous continueront à grandir en tant que groupe. Son départ signifie qu’un autre joueur devra rapidement se développer et progresser au sein de l’équipe. La façon dont nous voulons aborder notre jeu restera globalement la même, mais il se pourrait que l’on mette en place quelques petits changements dans notre approche tactique du jeu.
Dans le même esprit, Napolioni Nalaga sera un remplaçant parfait pour David Smith. Ses exploits et ses essais sont biens documentés en France et je suis persuadé qu’il deviendra une idole de nos fans en Super Rugby. Avec ses 105kg pour 1m91, c’est un joueur très puissant qui est également très mobile. Toutes mes recherches ont abouti au constat qu’il est un joueur charmant qui travaillera dur au sein de l’environnement de la Western Force.
Effectif prévisionnel 2012 de la Western Force
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Napolioni Nalaga
La Western Force, franchise de Super Rugby de la ville de Perth entraînée par Richard Graham vient d’annoncer la signature de l’ancien ailier clermontois Napolioni Nalaga pour la saison prochaine. Le joueur s’installera à Perth dès la fin de la Coupe du Monde 2011 à laquelle il participe avec les Fidjiens. Vainqueur du Top 14 avec l’ASM Clermont Auvergne lors de la saison 2009-10, il n’était pas revenu en France après un voyage aux Fidji la saison dernière à cause d’une sombre histoire familiale et de la confiscation de son passeport. Un beau coup pour la Western Force qui a perdu en fin de saison David Smith, parti jouer au RC Toulon. Richard Graham confirme avoir jeté son dévolu sur l’ailier Fidjien après s’être entretenu avec Joe Schmidt, son ancien coach à Clermont aujourd’hui manager du Leinster.
Bien entendu la presse Australienne, par rapport à son gabarit, s’attend à voir le “nouveau Lomu” ou le “nouveau Sonny Bill Williams”! En tout cas la Western Force continue petit à petit son recrutement intéressant pour confirmer les belles promesses entrevues cette saison.
Napolioni Nalaga
Naissance: 7 Avril 1986
Poste: Ailier
Taille: 191cms
Poids: 105kgs
Nationalité: Fidjien
Ancien Club: 2007 – 2011 Clermont Auvergne (France) 76 apps, 51 essais
International: depuis 2009 Iles Fidji, 2008 Pacific Islanders, Fidji -21 (Capitaine), Fidji -19, Fidji Sevens
Titres: Top 14 2009/10 (Clermont), 2008/09 Top 14: Joueur de l’année, 2008/09 Top 14: Meilleur marqueur , 2007/08 Top 14: Meilleur marqueur
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J’aurais pu intituler cet article vérité et mensonges sur les recrues de l’hémisphère sud tant les présentations de certains joueurs ont été grotesques. Je me suis concentré sur les joueurs en provenance des trois grandes nations du sud dans cet article n’ayant pas de connaissances assez poussées des championnats Argentins ou Islanders (bien que les recrutements de Nicolas Sanchez à Bordeaux et Maximiliano Bustos à Montpellier me semblent très intéressants). Cet article ne reflète bien sur que mon avis, forgé au fil des matchs du Super Rugby ou des compétitions nationales vues ces dernières saisons. Nous verrons bien si je me suis trompé en fin de saison! Vous pouvez également consulter cet article sur le blog rugby Rencontres à XV.
Les nouvelles stars du Top 14
Matt Giteau
La non-sélection de Matt Giteau a été perçue comme un coup de tonnerre en France où beaucoup pensaient qu’il était encore le maitre à jouer des Wallabies. Ca n’est plus le cas depuis 2009 où il s’est enfin vu détrôner par Quade Cooper, pour ensuite être écarté du centre (son vrai poste est 12!) par Berrick Barnes. Giteau n’est pas un meneur, ni d’hommes ni de jeu, la déchéance des Brumbies depuis deux ans tout comme le développement fébrile de la Western Force quand il y évoluait en attestent. Entouré de Gregan, Larkham et Mortlock (à sa grande époque) il rayonne, mais dès qu’il se voit confier les clés du camion, il déçoit. Est-ce pour autant une mauvaise recrue pour le RC Toulon? Derrière un stratège comme Wilkinson, s’il est fixé au poste de premier centre, Matt Giteau sera un précieux atout pour l’attaque toulonnaise. S’il se voit confier l’ouverture, le succès pourrait être au rendez-vous face à de faibles équipes mais s’il trouve en face de lui une grosse défense, ses choix seront très vite limités et pourraient mettre en difficulté le RCT. Les supporters du club de la rade pourront également se satisfaire de la signature de Bakkies Botha, le seconde ligne des Springboks et des Bulls, dont l’arrivée en France devait déjà avoir lieu il y a deux ans. Décrit uniquement comme un boucher violent dans l’hexagone, il est surtout un gros défenseur, abattant un énorme travail pendant les rencontres, sans forcément pourrir tous les regroupements même s’il ne se gène pas pour chambrer. A seulement 31 ans, il ne devrait pas venir en France en préretraite, mais il devra faire attention à son physique qui a beaucoup subit depuis deux ans.
Luke McAlister
Les Toulousains, Guy Noves en tête, ne pourront plus nier qu’ils visent le doublé en cette saison 2011-12. Le recrutement de Gurthro Steenkamp, Luke Burgess, Luke McAlister et très probablement Gary Botha en est l’illustration parfaite. Elu Springbok de l’année 2010, Steenkamp a été longtemps blessé depuis janvier mais a récupéré sa place de titulaire le week end dernier. Très mobile malgré quelques défaillances en mêlée fermée, il reste une excellente acquisition pour le pack toulousain, tout comme Gary Botha, devancé chez les Bulls pour des raisons politiquement correctes par Chiliboy Ralepelle, qui serait un meilleure remplaçant à Servat que Lacombe ou Vernet Basualdo. Après un coup de mou en 2009, Luke Burgess est revenu très fort grâce à la concurrence de Will Genia. Aujourd’hui moins prévisible et plus offensif, il propose un jeu proche de celui de Byron Kelleher. Enfin Luke McAlister, premier centre pouvant également jouer à l’ouverture, arrive revanchard après avoir été snobé par Graham Henry. Véritable utility back, expérimenté du haut niveau, il est le remplaçant idéal d’un Jauzion vieillissant.
Du côté clermontois, incroyablement oublié par Graham Henry dans la liste des 30 All Blacks pour le mondial, Sitiveni Sivivatu arrivera plus tôt en Auvergne. Très probablement déçu de sa non-sélection, il faut espérer que Vern Cotter trouve les mots pour remotiver l’ailier d’origine fidjienne. Encore âgé de moins de 30 ans, Sivivatu n’est pas venu en pré retraite et ses coups de génie entrevus en Super Rugby ou Tri Nations cette saison offriront du spectacle en Top 14.
Arnaque à la star!
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James O'Connor
Les Melbourne Rebels continuent de faire parler d’eux à la rubrique transferts. Après avoir annoncé à la surprise générale la signature de Kurtley Beale ils viennent désormais d’officialiser celle de James O’Connor après plusieurs mois d’incertitude, le joueur ayant également été sollicité par les Reds et les Brumbies, et avait déclaré qu’il resterait à Perth la semaine passée! Déjà annoncé en avril dernier bien que rien n’ai été encore officiel, le départ de Perth du “wonderkid” Australien laissera un vide immense en Western Australia. Si la décision de Kurtley Beale peut surprendre compte tenu de la compétitivité des Waratahs, le choix peut également être considéré comme sportif pour O’Connor, la Western Force restant une des provinces les plus faibles du Super Rugby malgré un projet de jeu intéressant. Mais il n’y a aucun doute possible concernant la belle proposition financière qu’il a du recevoir. Repositionné à l’ouverture en début de tournoi, il a retrouvé son poste d’arrière avec le retour de blessure de Willie Ripia. Ce départ est un coup très dur pour la Western Force qui perd son maître à jouer et qui aura beaucoup de mal à le remplacer efficacement, Richard Graham et ses adjoints vont devoir cravacher pour trouver la perle rare. Ce transfert pourrait également décevoir d’autres cadres de l’équipe, en premier lieu David Pocock, qui seraient amenés à aller voir ailleurs dès la fin de leurs contrats. Maintenant reste à savoir ce que va faire Danny Cipriani, écarté en cours de compétition et désormais talonné par deux sérieux joueurs pouvant évoluer à l’ouverture. Après avoir conservé son joyau au pays, la fédération Australienne peut désormais travailler sur le dossier Rocky Elsom, lui aussi assez épineux.
James O’Connor est né le 5 juillet 1990 sur la Gold Coast dans l’état du Queensland de parents Néo-Zélandais et de grands-parents Sud-Africains, ce qui le rendait éligible pour les trois nations majeures du sud. Membre des équipes jeunes des Parramatta Eels en rugby league, il se tourne vers le rugby union à 14 ans en rejoignant le Nudgee College de Brisbane où il sera utilisé comme premier centre. Il sera également un international schoolboy avec l’Australie, en compétition derrière avec Matt Toomua (Brumbies), Rob Horne (Waratahs), Aidan Toua (Reds) ou Ben Tapuai (Reds). Arrivé à Perth il y a trois ans à 17 ans avec sa tête de gamin, il a joué son premier match en Super Rugby face à la franchise de sa région d’origine, les Reds. Capable tout comme Kurtley Beale d’évoluer à toutes les positions des lignes arrières, sa versatilité est un atout indéniable pour tout coach. Le retour de Matt Giteau à Canberra l’an passé ainsi que les nombreuses blessures derrière lui ont offert l’opportunité de jouer plus souvent à l’ouverture et en 12 avec la Western Force. Après avoir représenté son pays en rugby à VII en 2008, l’année de ses débuts professionnels, développant ainsi des skills que l’ont peut admirer à chacune de ses sorties, Robbie Deans l’intègre au squad Australien de la tournée d’automne où il entrera en jeu face à l’Italie à Padoue pour sa première sélection. Il n’a depuis pas quitté les Wallabies, évoluant même avec brio (le Stade de France s’en souvient encore) à l’aile en 2010 suite à la blessure de Digby Ioane. Mais avec le départ de Matt Giteau vers Toulon et les performances alternatives de Berrick Barnes, un avenir de premier centre en équipe nationale lui tend les bras. Son essai à la dernière minute face aux All Blacks à Hong Kong en 2010 ainsi que sa transformation offrant la victoire aux Wallabies resteront un des grands moments de l’histoire du rugby Australien.
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