Tournoi 2012
May 22, 2012 | 
Author QUE FAUT-IL RETENIR DE LA SEMAINE?
Frederic Michalak auteur d'une brillante performance face aux Cheetahs
- Quade Cooper a enfin fait son retour sur les terrains, sept mois après sa grave blessure survenue contre les Gallois en Coupe du Monde. Il a participé à plus de 40 minutes de la rencontre face aux modestes Lions avant d’être remplacé par Luke Morahan. Michael Harris est cependant resté en charge des tirs au but pour laisser le temps à Cooper de reprendre ses marques.
- Frédéric Michalak s’est rappelé au bon souvenir de ceux qui l’avaient oublié en remplaçant au pied levé un Patrick Lambie malade. Auteur de 19 points dont un essai, il a prouvé à John Plumtree qu’il était plus qu’un remplaçant de luxe. Il serait intéressant de le titulariser à la mêlée où il ne devrait pas avoir trop de problème à faire oublier le médiocre Charl McLeod.
- Victime de sa cinquième commotion cérébrale en moins d’un an, le centre des Blues Benson Stanley, futur joueur de l’AS Clermont Auvergne, se pose des questions quant à la suite de sa carrière. Déjà absent une bonne partie de l’année dernière après que des tests neurologiques aient décelé des impacts sur sa mémoire et capacité de réaction, cette dernière commotion devrait mettre un terme à sa saison et, à l’instar de Berrick Barnes la saison passée, Benson devrait consulter de nombreux spécialistes avant de prendre une décision quant à son avenir.
Zack Holmes, excellent pour sa première titularisation en 10
- Trois grands espoirs Australiens ont marqué les esprits pour leurs débuts le week end dernier. Tout d’abord Zack Holmes, intronisé ouvreur des Brumbies suite aux blessures de Matt Toomua et Chrisitan Lealiifano a marqué 22 points dont un essai lors de la victoire de sa franchise sur le terrain des Hurricanes de Wellington. International à VII formé à Perth et ayant débuté en senior avec les Northern Suburbs de Sydney, Zack est un espoir dont les performances sont très suivies down under. Surprise du dernier recrutement d’Ewen McKenzie, Chris Feauai-Sautia, 18 ans, est entré en jeu contre les Lions pour son premier match en Super Rugby et a inscrit un essai. Une belle entrée en matière pour ce joueur polyvalent derrière qui a été très présent dans l’animation offensive en seconde mi temps. En seconde ligne, Cadeyrn Neville continue d’impressionner avec les Melbourne Rebels. Ce jeune avant formé aux Marlins de Manly a inscrit deux essais contre la Western Force et forme avec Hugh Pyle un attelage d’avenir pour les Wallabies.
- Le calendrier démentiel des nations de l’hémisphère sud oblige le Super Rugby à s’arrêter un mois pour laisser la place aux tests matchs du mois de juin. Les internationaux sont les premières victimes de ce calendrier stupide qui a déjà fait des dégâts. Ainsi James O’Connor (fracture d’une côte ayant endommagé son foie), Keven Mealamu (mollet) ou Cory Jane (cheville) sont d’ores et déjà forfait.
- Victimes d’une pénurie de troisième ligne, les Stormers ont obtenu le prêt du Canadien Jebb Sinclair par les London Irish. Après la grave blessure de Nizaam Carr, Allister Coetzee était de nouveau à la recherche d’un flanker, l’américain Todd Clever ainsi que les Sud Africains Ernst Joubert et Danie Rossouw ont été sondés. Cependant suite à des querelles internes à la Western Province Rugby Union et Schalk Burger étant sur le retour, ce renfort ne devrait plus être d’actualité.
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Alors que nous sommes désormais rentrés dans la deuxième moitié du championnat, une chose paraît bel et bien alarmante : l’état des franchises australiennes. C’est incontestable, le niveau de jeu de la poule australienne laisse à désirer.
Que ce soit avec les Reds ou les Waratahs, le rugby australien est au plus mal. Ici Mike Harris balle en main. Sources : www.zimbio.com
C’est simple, sur les sept dernières équipes au classement, quatre sont australiennes, à savoir les Reds, les Waratahs, les Rebels et la Western Force. Autant dire que les équipes australiennes sont plus dans l’optique de sauver une saison déjà calamiteuse que d’accrocher les phases finales. Les phases finales, parlons-en. Il n’y aurait à l’ordre du jour qu’une seule équipe en quart de finale, sans parler encore des demis : les Brumbies.
Puis au delà du bilan au classement, le niveau de jeu des franchises australiennes inquiète. En témoignent les sévères déculottées infligées par les équipes néo-zélandaises ou sud-africaines comme celle des Hurricanes face à la Force (défaite 46-19), des Highlanders face aux Rebels (43-12) mais surtout des Bulls devant les Reds (61-8). Bien que garnis de joueurs talentueux, les équipes peinent à installer un jeu conquérant, structuré. Pis, le jeu offensif qui a fait toute la réputation du rugby australien est devenu un rugby champêtre sans organisation. On a bien entrevu toutes les difficultés du rugby australien pas plus loin que le week-end dernier. Les cinq équipes jouaient et elles ont toutes perdu, sauf les Brumbies mais qui jouaient face à une autre équipe australienne, les Waratahs (victoire 23-6). Mis à part cette équipe des Brumbies qui reste la seule chance pour le rugby australien de glaner le titre (et encore), on voit mal comment les équipes australiennes pourraient se sortir de la nasse dans laquelle elles s’y sont pétries.
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Richie McCaw n’avait plus joué au rugby depuis la victoire de la Nouvelle-Zélande face à la France en finale de la Coupe du Monde. Après avoir traîné durant toute la compétition une vieille blessure au pied, le capitaine des All Blacks et des Crusaders avait été écarté du terrain jusqu’à ce dimanche, où il a fait son retour à la compétition en sortant du banc face aux Waratahs. Bien que son remplaçant et potentiel successeur Matt Todd soit très performant, Todd Blackadder (Crusaders) et Steve Hansen (All Blacks) doivent espérer que ce repos forcé lui aura été bénéfique. Richie McCaw n’a en tout cas rien perdu de son leadership, et c’était bien lui qui désignait les poteaux, même sans le brassard, ce week-end.
Richie McCaw face à Rocky Elsom, autre grand blessé, de retour face aux Waratahs après 6 mois d'absence - Crédits: Getty Images
L’autre figure de proue des All Blacks, Dan Carter avait dû déclarer forfait dès les poules, et aura vécu le succès de son équipe des tribunes. Il a repris récemment la compétition avec les Crusaders, décalé pour le moment en 12 avec l’éclosion de Tom Taylor. Il ne goûte guère ce retour en arrière pour lui, comme en témoigne sa sortie dans la presse récemment. Les années de Coupe du Monde sont toujours difficiles pour les organismes, et l’ouvreur néo-zélandais en a fait durement les frais, comme en témoignent ses difficultés au but depuis son retour. Rappelons que Dan Carter s’était justement blessé alors qu’il bottait à l’entraînement.
Au poste d’ouvreur, ses successeurs en noir à la Coupe du Monde, Colin Slade et Aaron Cruden, auront également subi des blessures respectivement en quarts et en finale. Si Aaron Cruden se porte actuellement très bien avec l’équipe des Chiefs, Colin Slade a lui été de nouveau durement touché avec sa nouvelle franchise des Highlanders. Sa carrière semble belle et bien compromise à cause de blessures à répétition (chez les Blacks en tout cas), et la nouvelle génération avec Beauden Barrett (Hurricanes), Gareth Anscombe (Blues) et donc en tête de file, Cruden, risque fort de lui passer devant.
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Un essai pour Rene Ranger?
Les blues ont ce matin enregistré leur septième défaite de la saison en presque autant de matchs (8 joués + 1 bye). A première vue la statistique n’est évidemment pas flatteuse. Mais à comparer avec leur dernière prestation contre les Sharks, rencontre durant laquelle on a assisté à un festival de fautes de main et d’erreurs techniques, la copie qu’ils ont rendu hie matin contre les Highlanders à Dunedin était bien plus propre.
La défaite 30-27 ne tient qu’à une pénalité de différence ( 6 pour Delany contre 5 pour Anscombe). Ce match a surement été leur meilleure performance depuis le début de la saison, doit-on y voir la patte de Graham Henry ?
En effet le coach Champion du Monde 2011 avec les All-Blacks a rejoint le staff des Bues pour épauler Pat Lam dans ce qui s’annonce être une longue et fastidieuse saison pour la franchise basée à Auckland. Le match état plutôt bien parti avec un essai de l’arrière Parkes dès la 5e minute.
Les Higlanders ont également marqué un magnifique essai par Treeby suite à une merveille de remise intérieure de son ouvreur Mike Delany (certainement l’homme du match) pour Hosea Gear lancé plein fer qui servira Treeby pour aplatir.
Mike Delany homme du match?
En deuxième mi-temps les Blues ont marqué un deuxième essai à la 53e par Ranger bien servi par Weepu rentré peu de temps avant, pour mener 27-22. Ils ont ensuite été dépassés par les Highlanders par un essai de Baker non transformé qui a profité d’un coup de pied à suivre de Gear (30-27).
La fin du match aurait pu voir les Blues égaliser sur une pénalité. En effet la mêlée des Highlanders a été pénalisée 2 fois dans le temps additionnel, et les Blues ont à chaque fois demandé une nouvelle mếlée, pour aller chercher l’essai de la victoire, qu’ils ne marqueront pas.
Cette victoire leur échappe de très peu, les Blues repartent quand même de Dunedin avec le point de Bonus Défensif. Malheureusement le Bye, et les 4 points allant avec, des Lions font repasser la franchise Sud-Africaine devant au classement, rejetant les Blues à la dernière place. Malgré tout les choses qui ont été démontrées durant cette rencontre, à l’extérieur de surcroît, augurent peut être d’un avenir un peu plus rose pour les Blues. Du moins espérons le pour eux.
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On avait quelque peu perdu de vue les Crusaders depuis le début du Super Rugby. Il faut dire que les Néo-Zélandais nous ont toujours habitué à bien mieux en ouverture de saison. Cette année, les Crusaders n’ont jamais dépassé la 6ème place au classement, cette place étant la dernière pour espérer la qualification. Non les Crusaders ont toujours flirté avec le wagon des six sans jamais s’y installer sereinement alors qu’ils trustent habituellement les toutes premières places du championnat. Ils avaient terminé la saison régulière l’an passé à une belle 3ème place en obtenant notamment la meilleure différence de points. A la veille de ce choc, les Crusaders ne pointaient qu’à une 7ème place. Trop peu pour une équipe de cette trempe, qui plus est finaliste l’an passé.
Bryan Habana et les Stormers n’ont rien pu faire face aux Crusaders, ils encaissent leur première défaite de la saison - Crédits: Jordi Matas (Demotix)
On pouvait effectivement parler de choc avant cette rencontre. Crusaders-Stormers, c’est devenu depuis quelques années un des plus belles affiches que nous offrent le Super 15, c’était du moins LE match du week-end aux antipodes. Stormers-Crusaders, ce n’était pas moins que l’une des deux demi-finales de l’année passée où les Néo-Zélandais avaient déjà eu raison des Sud-Africains 29-10 en les battant sur leurs terres de Cape Town. Comprenez alors toute l’excitation autour de cette rencontre et la volonté de revanche pour les coéquipiers de Jean de Villiers. Puis quand les Crusaders, éternels candidats au titre affrontent les leaders, invaincus depuis le début de saison, ça ne peut que faire des étincelles.
Affiche certes alléchante, nous n’avons pas moins assisté à un petit événement sur la planète Super 15, la première défaite des Stormers en 7 matchs joués. En effet, les joueurs d’Alistair Coetzee étaient depuis le début du Super 15 hauts perchés sur leurs nuages. Avec seulement une moyenne de 13.8 points encaissés par match, toutes les équipes les ayant affrontés se sont heurtés au mur sud-africain. Ce fut – notamment – le cas des Bulls (20-17) et des Highlanders (21-6), à Dunedin. Autant dire que les Crusaders s’avaient à quoi s’attendre, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils ont clairement répondu présent.
